Os recursos eólicos em parques eólicos offshore podem ser “roubados” por projetos rivais? Uma batalha legal decorrente de perdas invisíveis de produção de energia paralisou dois enormes empreendimentos eólicos offshore nas águas do Mar do Norte do Reino Unido.
O Parque Eólico Dogger Bank, com uma capacidade total de 3,6 GW e um dos maiores projetos eólicos offshore do mundo, é co-desenvolvido pela SSE Renewables, Equinor e Vårgrønn. Sua primeira fase de construção está em fase de conclusão.
Situado diretamente ao sul está o Dogger Bank South, uma joint venture de 3 GW entre a RWE da Alemanha e a Masdar, com sede nos Emirados Árabes Unidos, que obteve uma ordem de consentimento de desenvolvimento do governo do Reino Unido em maio passado. O conflito central surge da proximidade dos projetos entre si.
O efeito esteira descreve o fenômeno em que as turbinas eólicas extraem energia do fluxo de ar, criando zonas a jusante com velocidades de vento reduzidas. Quaisquer turbinas que operem nestas zonas sofrem uma eficiência de geração de energia drasticamente menor. Uma pesquisa da Universidade de Manchester estima que os parques eólicos do Mar do Norte perdem, em média, 12,7% da produção anual devido à interferência na esteira.
Durante a revisão do planeamento do Dogger Bank South, o consórcio existente do Dogger Bank alertou repetidamente que as novas turbinas iriam prejudicar o seu desempenho de geração. Avaliações financeiras independentes estimam o dano económico total ao longo da vida em aproximadamente £582 milhões.
As negociações comerciais fracassadas levaram os dois lados a tribunal. Os proprietários do Dogger Bank apresentaram um pedido de revisão judicial no Supremo Tribunal do Reino Unido, contestando a decisão do secretário de energia de conceder autorização de desenvolvimento à RWE. A RWE respondeu que o projecto cumpre as regras de licenciamento através de uma zona tampão de 7,5 quilómetros e passou por um processo de aprovação rigoroso e transparente.
De acordo com os procedimentos legais do Reino Unido, um juiz decidirá primeiro se concederá permissão para o caso prosseguir. Se aprovado, ambas as partes apresentarão provas ao tribunal para determinar se o consentimento do governo continha falhas processuais ou substantivas.
Nomeadamente, a legislação aprovada no Reino Unido no ano passado restringiu o acesso a recursos judiciais, com o objetivo de evitar atrasos prolongados em grandes projetos de infraestruturas. A disputa do Dogger Bank, no entanto, prova que tais desafios legais permanecem viáveis.
O processo reflecte um desconforto generalizado em todo o sector eólico offshore da Europa.
Os preços das turbinas subiram 40% a 45% desde 2020, ultrapassando os aumentos nos custos de produção. A escassez de navios, o fornecimento limitado de terras raras e os prazos prolongados de ligação à rede reduziram as margens de lucro para cada desenvolvimento à escala de gigawatts. Qualquer fator que ameace o retorno do projeto agora enfrenta intenso escrutínio por parte dos desenvolvedores.
O recurso eólico em si permanece inalterado, mas a quantidade de energia que cada projecto pode capturar tornou-se uma disputa financeira que requer resolução através de legislação e planeamento espacial. Espera-se que o veredicto final neste caso do Reino Unido estabeleça um precedente jurídico histórico para conflitos de esteiras entre locais nos mercados eólicos offshore europeus.
