Situado na costa e olhando para oeste em 2050, o Mar do Norte terá um aspecto muito diferente do que é hoje. Um novo estudo de investigação prevê que o mar evoluirá para uma autêntica “supercentral eléctrica”, com 19.400 turbinas eólicas offshore erguendo-se acima das ondas, e as suas pás giratórias fornecerão um fluxo constante de energia limpa às sete nações que fazem fronteira com a bacia.

Liderado pela Heriot-Watt University em colaboração com a University of Hull e a University of St Andrews, o relatório está entre as avaliações mais abrangentes do desenvolvimento eólico offshore no Mar do Norte até o momento. A investigação conclui que se os sete países costeiros — Países Baixos, Bélgica, Dinamarca, Alemanha, Reino Unido, Noruega e França — honrarem os seus compromissos energéticos existentes, os parques eólicos offshore ocuparão 11% da área total do Mar do Norte, albergando cerca de 19.400 turbinas até 2050.

As projeções mostram que o Reino Unido liderará o Mar do Norte com cerca de 4.200 turbinas operacionais até 2030, seguido pela Alemanha com 2.700 e pelos Países Baixos em terceiro lugar com 1.700 unidades.

Esta classificação permanecerá inalterada até 2050. Em meados do século, a frota de turbinas do Reino Unido deverá expandir-se ainda mais para aproximadamente 6.300, a Alemanha atingirá 4.300 e os Países Baixos ultrapassarão as 4.200 turbinas.

Enquanto o Reino Unido e a Alemanha dominam em números absolutos de instalações, os Países Baixos reivindicam a maior intensidade de desenvolvimento marinho. O estudo estima que os parques eólicos cobrirão até 19% da zona económica exclusiva holandesa no Mar do Norte até 2050, em comparação com 18% para a Bélgica, 15% para a Dinamarca e 14% para a Alemanha. Em contraste, a densidade de desenvolvimento é muito menor no Reino Unido, Noruega e França, onde as instalações eólicas ocupam apenas 9%, 8% e 7% das respetivas águas do Mar do Norte.

No entanto, os cientistas sublinharam que as conclusões representam uma projecção de cenário baseada em dados actuais da indústria e nas ambições energéticas nacionais, em vez de uma previsão exacta de onde os parques eólicos estarão fisicamente localizados em 2050. Mesmo assim, a investigação esboça vividamente um grande plano ambicioso para a transição energética do Mar do Norte.