À medida que as empresas sul-coreanas aceleram os seus esforços de I&D em unidades de turbinas eólicas offshore de grandes dimensões, a cadeia da indústria de energia eólica offshore do país avança no sentido de uma melhoria abrangente. Actualmente, a Coreia do Sul estabeleceu uma cadeia de abastecimento nacional completa no sector da energia eólica offshore de pequena e média dimensão; no entanto, ainda enfrenta lacunas nas principais tecnologias para turbinas eólicas de alta capacidade. Com o governo a promover vigorosamente o desenvolvimento em grande escala da energia eólica offshore, a questão de saber se esta indústria pode tornar-se o novo motor da Coreia do Sul para o crescimento das exportações está a atrair a atenção generalizada.
Em 9 de fevereiro, de acordo com o governo sul-coreano, o Ministério do Clima, Energia e Meio Ambiente lançou oficialmente um programa de pesquisa e desenvolvimento para turbinas eólicas offshore de ultra grande escala, produzidas internamente, com capacidade de 20 MW cada, em linha com a estratégia nacional para alcançar uma capacidade eólica offshore instalada de 25 GW até 2035. Como iniciativa complementar, o Instituto Coreano de Avaliação de Tecnologia Energética (KETEP), subordinado ao Ministério do Comércio, Indústria e Energia, está liderando um projeto nacional de P&D para Turbinas eólicas offshore de 20 MW. A Doosan Enerbility e a UNISON já confirmaram a sua participação neste projeto.
Além da fabricação principal de turbinas eólicas, a Coreia do Sul já estabeleceu uma forte competitividade nos setores de apoio à energia eólica offshore: SK Oceanplant, GS E&C e Hyundai Steel Industries estão liderando o caminho na fabricação e instalação de estruturas de fundação; LS Cable & System e Taihan Cable & Solution possuem tecnologias-chave para cabos submarinos; O Grupo Hanwha está atualmente construindo embarcações especializadas para instalação de parques eólicos offshore; e a CS Wind, fabricante número 1 mundial de estruturas de torres eólicas, continua a fornecer produtos de torres para os principais fabricantes globais de turbinas.
Fontes da indústria indicam que os dois únicos fabricantes nacionais de equipamento original da Coreia do Sul – Doosan Enerbility e UNISON – concluíram com sucesso a investigação e desenvolvimento de turbinas eólicas offshore de 10 MW. Notavelmente, a Hyosung Heavy Industries, que já se retirou do mercado, também está a considerar regressar. Alegadamente, a empresa está atualmente avaliando a possibilidade de adquirir uma licença de fabricação de turbinas eólicas da Shanghai Electric na China.
A Doosan Energy concluiu atualmente a pesquisa e desenvolvimento de turbinas eólicas offshore de 8 MW e 10 MW e está conduzindo testes de demonstração no protótipo de 8 MW. Se a fase de demonstração correr bem, a empresa planeia entregar 13 unidades de 8 MW até março de 2029. Além disso, a Doosan Energy também está em negociações com a Siemens Gamesa relativamente ao desenvolvimento conjunto de uma turbina eólica offshore de 15 MW.
A UNISON também concluiu a pesquisa e desenvolvimento de uma turbina eólica offshore de 10 MW e está prestes a iniciar a verificação de desempenho. Assim que a turbina passar nos testes, ela entrará oficialmente na fase de comercialização.
Entretanto, a Hyosung Heavy Industries, que se retirou do sector da energia eólica offshore no início do século XXI, também está a reavaliar a sua estratégia de mercado, com abordagens potenciais que incluem uma entrada rápida através do licenciamento de tecnologia.
Parque Eólico Offshore Jeju Hallim
Olhando globalmente, a energia eólica offshore está a registar um rápido crescimento. De acordo com dados do Conselho Global de Energia Eólica (GWEC), no final de 2024, a capacidade instalada acumulada mundial de energia eólica offshore atingiu 83 GW. Entre estes, a China representa quase metade do total, com 41,6 GW, e manteve-se firmemente no topo da lista global de novas instalações durante sete anos consecutivos, à frente do Reino Unido, Taiwan, China, Alemanha e França.
Baseando-se no seu vasto mercado interno, as empresas chinesas cresceram rapidamente, não só consolidando as suas vantagens na cadeia de abastecimento, mas também emergindo como concorrentes formidáveis na concorrência global. Além dos gigantes tradicionais da indústria, como Vestas e Siemens Gamesa, os fabricantes chineses de turbinas – incluindo Goldwind, CSSC Heavy Industry Wind Power e Sany Renewable Energy – juntaram-se agora à vanguarda do setor de energia eólica offshore.
Em resposta, um funcionário do Ministério do Clima da Coreia do Sul disse: "A energia eólica offshore ainda está nas fases iniciais do desenvolvimento industrial. Se a Coreia do Sul conseguir dominar com sucesso as tecnologias essenciais para turbinas eólicas de grande escala de 20 MW, alcançará a auto-suficiência em toda a cadeia industrial". Ele destacou ainda: "Dado que Taiwan, China e Japão adotaram uma postura cautelosa em relação ao equipamento de energia eólica chinês, estes mercados são vistos como alvos-chave para a expansão da Coreia do Sul. A energia eólica offshore tem um grande potencial para se tornar outra indústria de exportação de alto valor acrescentado para a Coreia do Sul, a seguir aos semicondutores e às baterias".
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