A principal empresa francesa de energia, TotalEnergies, teve o seu pedido de renúncia à concessão eólica offshore para o projeto Nordsee Energies 2 de 1,5 GW no local N-11.2, no Mar do Norte, rejeitado categoricamente pelas autoridades alemãs. O Ministro Federal dos Assuntos Económicos da Alemanha emitiu uma declaração firme: uma vez atribuída uma concessão eólica offshore, cria-se um compromisso juridicamente vinculativo e os promotores não têm o direito de abandonar unilateralmente o local.
A TotalEnergies garantiu os direitos de desenvolvimento da área marítima de 156 quilómetros quadrados através de um concurso em 2024. No entanto, as perspectivas de lucro do projecto deterioraram-se acentuadamente devido ao aumento dos custos de construção, às mudanças nas condições de mercado e aos graves atrasos nos prazos de ligação à rede definidos pelos operadores de transmissão alemães. A empresa realizou várias rondas de conversações com o governo alemão para devolver o local e reduzir as perdas, mas todas as negociações terminaram sem sucesso. Para manter os seus direitos de concessão, a TotalEnergies teve que apresentar o pedido de licença do projeto e pagar a parcela inicial de 10% conforme estipulado no contrato de licença. Pretende também reclamar indemnização por perdas decorrentes de atrasos na ligação à rede. Apesar deste revés, a TotalEnergies afirmou que prosseguirá com o desenvolvimento dos seus outros ativos eólicos offshore em toda a Alemanha.
Os reguladores alemães adotaram esta postura linha-dura para defender a natureza legalmente vinculativa das concessões eólicas. Ao abrigo da legislação alemã sobre energia marinha e eólica, os promotores só podem solicitar a renúncia de uma concessão se as pesquisas pré-construção revelarem falhas geológicas ou ecológicas graves e imprevistas. Os riscos comerciais, incluindo a inflação dos custos, os atrasos na rede e a fraca economia do projecto, não se qualificam como fundamentos legalmente válidos para a devolução da concessão.
Além disso, a Alemanha está sob imensa pressão para aumentar a capacidade eólica offshore e expandir a sua rede energética. Conceder à TotalEnergies uma isenção para devolver o local de 1,5 GW provavelmente desencadearia uma onda de pedidos semelhantes de outros concessionários, resultando em áreas marítimas ociosas generalizadas e num colapso do investimento na transição energética. Os reguladores mantêm-se, portanto, firmes nas disposições legais para salvaguardar o sistema de concursos e o desenvolvimento ordenado dos parques eólicos.
Disputas de concessão semelhantes surgiram frequentemente nos mercados eólicos offshore em todo o mundo, impulsionadas por questões centrais idênticas: custos exorbitantes, infraestruturas de rede insuficientes e incerteza política. Dois modelos regulatórios distintos surgiram para resolver tais conflitos. A Alemanha impõe as mais rigorosas obrigações de desempenho, geralmente impedindo a renúncia voluntária da concessão, com apenas excepções legais restritas para dissuadir a aquisição especulativa de locais seguida pelo abandono do projecto. Em contrapartida, o Reino Unido e os EUA operam ao abrigo de quadros de arrendamento marítimo que permitem às empresas devolver ou transferir concessões, embora os pagamentos antecipados de rendas e os depósitos de segurança sejam normalmente não reembolsáveis, deixando os promotores incapazes de recuperar os custos irrecuperáveis.
Grandes empresas, incluindo a BP e a JERA, detêm concessões eólicas offshore à escala de gigawatts na Alemanha, mas interromperam o desenvolvimento devido a atrasos na rede, apelando repetidamente a um mecanismo formal de saída. A tentativa fracassada da TotalEnergies de entregar o seu local revela falhas estruturais no regime de concessão eólica offshore da Europa e pode levar a Alemanha a rever a legislação relevante para encontrar um equilíbrio entre os riscos comerciais dos promotores e as metas nacionais de transição energética.
